3月18日，约旦国王阿卜杜拉(右)在安曼与美国共和党总统竞选人、亚利桑那州参议员麦凯恩举行会谈。麦凯恩当天在安曼说，任何仓促从伊拉克撤军的决定都将被证明是一个错误。 新华社发

    3月17日，2008年美国大选共和党总统候选人麦凯恩突然高调出现在巴格达。而在同一时间，共和党鹰派代表人物、副总统切尼也正在伊拉克访问。不管两人是不约而同还是暗有默契，在麦凯恩刚刚从共和党初选出线，准备冲刺11月美国大选的敏感时刻，这一事件都显得意味深长。

    出访中东意在大选

    3月17日，麦凯恩突然出现在驻伊美军军营，与伊拉克总理马利基和驻伊美军总司令彼得雷乌斯举行会谈。18日，他“转战”约旦，得到约旦国王阿卜杜拉的接见。接下来，麦凯恩计划会面的对象还包括英国首相布朗、法国总统萨科齐和以色列总理奥尔默特。

    在已经结束的对伊拉克和约旦的访问中，麦凯恩成功地展现了他作为共和党候选人的强硬形象。他在与约旦国王阿卜杜拉会见时表示，任何仓促从伊拉克撤军的决定都将被证明是一个错误，“如果我们从伊拉克撤出，那么很明显，伊朗的影响力将戏剧性地增强，‘基地’组织也会因此扩充实力并威胁中东地区的安全”。麦凯恩表示美军还将继续在伊拉克长期驻扎下去。

    值得注意的是，切尼正好与麦凯恩在同一时间访问伊拉克，而两人对于伊拉克问题的发言也几乎如出一辙。

    这不禁引发人们的疑问：对于备战大选的共和党来讲，伊拉克问题是他们的最大命门，最近一年被民主党抓住辫子痛打，避之唯恐不及，麦凯恩此次为何自己“送上门去”？切尼与他同时出现，说同样的话，又是出于什么目的？

    分析人士认为，这不过是伊拉克问题又一次被当作美国政坛斗争的筹码罢了。麦凯恩高调突访伊拉克，最直接的目的还是为了此次美国总统大选。麦凯恩现担任美国参议院军事委员会主席，曾多年在议会的外交和军事部门工作。经验老到、擅长国际事务是他的标牌。这一趟精心计划的访问想必有利于将美国选民的眼光从希拉里和奥巴马身上移开。各国元首的高规格接见，再加上在伊拉克问题上的强硬表态，应该会使麦凯恩立刻回到美国各大媒体的头条。

    展现强硬消除质疑

    对伊拉克战争通常都会展现力挺姿态的麦凯恩此行还有更深一层的含义。麦凯恩将代表共和党出战总统大选，表面上似是众望所归，其实在共和党高层特别是高层保守派中间是有极大争议的。而麦凯恩之所以能够击败代表传统保守派势力的罗姆尼，从共和党初选中出线，最关键的支持者就是温和的基层共和党选民。

 
   一方面，麦凯恩在伊拉克问题、经济问题等关键问题上坚持共和党路线，符合大多数共和党选民的标准；另一方面，尤其是在党内保守派看来，麦凯恩似乎又显得太“自由”了，他的某些观点太倾向于民主党。例如——也是被很多人忽略的一点——麦凯恩是第一个公开批评布什的伊拉克政策的共和党议员，也是第一个要求前国防部长拉姆斯菲尔德下台的共和党参议员。当布什上任之初拿着一份1.35万亿美元的减税计划在参院投票的时候，麦凯恩是共和党中两个投反对票者之一。

    可以说，正是因为一贯与布什政府的新保守主义做法保持一定距离，麦凯恩才能在初选中出线。但是，如果始终被共和党高层保守派视为“叛徒”，对麦凯恩后期的竞选将无疑是致命的打击。因为在很多保守派看来，保守阵营保持它的完整性，比麦凯恩入主白宫重要得多。

    因此，伊拉克问题就变成了麦凯恩消除共和党保守派质疑的最好机会。他用对伊拉克的8次造访表明，他将在伊拉克问题上负责到底。